Nieuw ontdekte spin in Australië schiet web als katapult af om prooi te vangen

In dit artikel:

In de regenwouden van Noord-Australië hebben onderzoekers van Macquarie University een onbekende spinnensoort ontdekt die op een opvallend verfijnde manier jaagt. De kleine boomspin heeft nog geen officiële naam, maar kreeg de bijnaam “ballista” omdat hij een soort zijden katapult gebruikt om een zeer specifieke prooi te vangen.

De spin leeft hoog in de bomen en blijft overdag verborgen. Na zonsondergang zakt hij naar beneden en spant in enkele uren een groot, kegelvormig web. Vervolgens wacht hij tot groene mieren het web naderen. Zodra die erin lopen, klapt de constructie met enorme kracht dicht en wordt de mier weggeslingerd naar een ander deel van het web. Volgens de onderzoekers is de versnelling zo extreem dat die overeenkomt met ongeveer vijftien keer de G-krachten die straaljagerpiloten ervaren.

Opvallend is dat de spin alleen deze ene mierensoort lijkt te vangen. Dat is bijzonder, omdat die groene mieren gevaarlijk zijn: ze kunnen steken en roepen snel soortgenoten op om samen een vijand aan te vallen. Mogelijk lokt de spin ze met feromonen naar zijn val. De onderzoekers noemen de jachttechniek uniek, omdat zij nog nooit eerder een roofstrategie zagen waarbij slechts één prooisoort wordt gevangen en de prooi zelf de val activeert.